El término vanitas hace referencia principalmente a un género pictórico y a un concepto filosófico sobre la brevedad de la vida.
El género artístico (Vanitas)
-Significado. Proviene del latín vanĭtas (vanidad, en el sentido de vacío, fragilidad e insignificancia) y se inspira en el versículo bíblico «Vanitas vanitatum omnia vanitas» (Vanidad de vanidades, todo es vanidad).
-Definición. Es un subgénero del bodegón o naturaleza muerta que alcanzó su máximo esplendor durante el Barroco.
-Símbolos. Utiliza elementos como cráneos, relojes de arena, velas apagadas, flores marchitas, joyas o libros para recordar al espectador el carácter efímero de los placeres terrenales, la juventud y la riqueza ante la inevitabilidad de la muerte (memento mori).
Dentro del género de la naturaleza muerta y del bodegón, la modalidad de la vanitas alcanzó un especial desarrollo durante el Barroco. Su denominación procede de un pasaje del Eclesiastés (1,2): Vanitas vanitatum omnia vanitas (Vanidad de vanidades, todo es vanidad) y se usó pictóricamente para introducir una reflexión sobre la fugacidad de la vida y la inutilidad de los placeres mundanos ante la certeza de la muerte. Jacques Linard, quien trabajó para el cardenal Richelieu y para Luis XIII y alcanzó el título de pintor de cámara del rey, se especializó en este tipo de composiciones alegóricas, que representaba con realismo mediante una pincelada minuciosa de influencia flamenca.
